Les lois de Newton, établies à la fin du XVIIème siècle, permettent de prévoir le mouvement d'un objet si l'on connaît les forces qui s'exercent sur lui. Elles ont permis d'interpréter d'innombrables phénomènes, tant en astronomie avec le mouvement
des planètes qu'à l'échelle terrestre. Dans certaines limites elles permettent même d'étudier les propriétés de la matière puisque, comme nous le verrons dans cette séquence c'est à partir des lois Newton que Millikan a pu mesurer la charge élémentaire.