Lorsque la rétine reçoit de la lumière, le stimulus provoqué persiste pendant 50ms environ, si bien que l’on continue de voir l’image même lorsque celle-ci n’atteint plus la rétine. Ce phénomène est appelé persistance rétinienne.

La persistance rétinienne est à la base des systèmes qui affichent des animations. Celles-ci sont en réalité des images qui se remplacent les unes les autres à une fréquence suffisamment élevée pour que l’observateur ait la sensation de fluidité.

Un pigment est une espèce chimique qui réfléchit et/ou diffuse la lumière différemment selon sa longueur d'onde. Un objet contenant un pigment aura la couleur résultant des ondes réfléchies et/ou diffusées.

Un rayonnement est polychromatique s'il est constitué d'ondes possédant plusieurs fréquences différentes, donc plusieurs longueurs d'onde différentes.

La profondeur de couleur d'une image numérique est le nombre de bits utilisés pour coder chaque pixel. Son unité est le bits par pixel (bpp).

Plus la profondeur de couleur est élevée, plus le nombre de nuances est élevé.