L'énergie peut être transférée d'un système à l'autre.
Il existe deux modes de transfert :
- le travail W (mécanique ou électrique)

- le transfert thermique Q (par conduction, convection ou rayonnement)

La valeur d'un transfert d'énergie est algébrique :
> 0 pour une énergie reçue par le système ;
< 0 pour une énergie cédée par le système