Dans une situation de diffraction, l'angle d'ouverture \(\theta \) quantifie l'importance du phénomène de diffraction.

Exemple dans le cas d'une cuve à ondes :

Exemple dans le cas d'un faisceau lumineux intercepté par une fente :

Si \( \lambda \) est la longueur d'onde de l'onde incidente et \(a\) la taille de l'objet diffractant : plus \( \displaystyle \frac{\lambda}{a} \) est élevé, plus \(\theta\) est élevé.