Dans une fibre optique, ce sont des signaux lumineux (généralement dans le domaine visible ou proche infrarouge) qui assurent le transport de l’information.
Une fibre optique est constituée de deux polymères transparents d’indices de réfraction différents : le cœur et la gaine. Le phénomène de réflexion totale à l’interface cœur / gaine explique que le signal soit guidé par la fibre. Cela n’est possible que si leurs indices de réfraction respectent :
