Le grossissement d'un instrument d'optique est défini lorsque celui-ci donne une image virtuelle à l'infini. Dans ce cas le grossissement vaut :

\( \displaystyle G=\frac{\theta'}{\theta} \)

- \( \theta' \) étant le diamètre apparent (en rad) de l'image donnée par l'instrument ;

- \( \theta \) étant le diamètre apparent de l'objet.

Attention la définition de \(\theta\) change selon le type d'instrument considéré :

Pour un instrument destiné à observer les petits objets proches de l'instrument (comme la loupe ou le microscope), \( \theta \) est le diamètre apparent de l'objet observé à une distance de l'oeil de valeur 25cm (distance minimale de vision distincte).

Pour un instrument destiné à observer les objets grands et lointains (la lunette astronomique, le télescope), \( \theta \) est la diamètre apparent de l'objet à l'infini.